Банда, облечена като Мечето Пъдси, за да открадне £500 000 дарения за благотворителност, е вкарана в затвора
Банда благотворителни измамници, които прибраха най-малко £500 000 от колекции от супермаркети в Обединеното кралство, са вкарани в затвора.
Водещ измамник 47-годишният Дейвид Леви и неговите фалшиви колекционери са използвали Children In Need, Great Ormond Street Hospital Children's Charity, The Children's Society, The Christie Charitable Fund и Mind като параван за своята престъпна вълна. Levi се свърза с благотворителни организации с молба за разрешение да събира за тях и да използва техните лого материали.
Сергии и маси ще бъдат поставени в супермаркетите, но измамниците също ще използват свои собствени фалшиви значки за самоличност, банери и дори Pudsey Костюм на мечка. По-малко от 10% от £500 000, проследени през банковите сметки на бандата, са били изплатени на благотворителните организации, беше казано от Престънския кралски съд.
Съдия Андрю Джефрис KC каза, че може само да предполага действителната сума, прибрана от бандата и че някои депозити в брой в благотворителните организации са станали, когато полицията е започнала да прави разследвания. Осъждайки Леви и неговите съобвиняеми, съдията каза: „Това беше масово злоупотреба с доверие. Всички вие се възползвахте от обществената воля и, в някои случаи, от личната скръб.
„Това беше измама на дуел за обществена вреда и подкопаване на общественото доверие. Винаги се разчита на британската общественост да дава щедро средства за благотворителни каузи и те го правят дори когато самите те нямат много."
Той каза, че една благотворителна организация е казала в личното си изявление на жертвата, че се доверява на дадените пари към благотворителните организации са били „опетнени", а друг каза, че липсата на доверие означава „сериозно малки деца и техните семейства са засегнати отрицателно". Много от магазините, използвани от Леви и неговата банда, са били убедени да разрешат колекциите под фалшиви претексти, съдът е казал.
Измамниците твърдят, че имат разрешение от главния офис или мениджър. Понякога заплашват, че ще докладват за служител или ще отидат в националната преса, ако разрешението не бъде дадено. Полицията на Ланкашир започна разследване през май 2017 г. след препращане към Action Fraud от Children In Need.
През юни полицаи нахлуха в домашния адрес и в бизнес помещенията на Levi's в Lytham, Lancashire, и откриха множество телефони, таблети и благотворителни артикули. След това детективите построиха случая, използвайки финансови, телефонни и клетъчни доказателства, както и наблюдение на някои от самите колекции.
В четвъртък Леви от Fairhaven Road беше осъден на пет години затвор, след като призна за измама и пране на пари. Той също така ще бъде обект на петгодишна заповед за предотвратяване на тежки престъпления след освобождаването му с лиценз. Уилям Орманд, 64, от Лондон Роуд, Блекпул, колекционер, който понякога играеше водеща роля, беше осъден за три години и четири месеца, след като беше осъден за измама и пране на пари.
Рой Фъргюсън, 63, от Парк Роуд, Блекпул, предимно колекционер, беше вкаран в затвора за две години и пет месеца за измама и пране на пари. Хауърд Колинс, 73, от Laburnum Street, Blackpool, който е събирал, а също и организирал колекционери, получи 28 месеца затвор за измама и пране на пари.
Колегите фалшиви колекционери Мартин Ебанкс, 60, от Oakley Drive, Олдъм и 63-годишният Стивън Честърман от Евърсли Роуд, Бенфлийт, признаха измама и бяха осъдени съответно на 18 месеца и 22 месеца. Кайша Бек, 31, от St David's Road South, Lytham, която осигуряваше офис поддръжка на измамниците, беше затворена за 18 месеца, след като и тя призна за измама и пране на пари.
След присъдата, главният инспектор Марк Райли каза: „Когато хората даряват за благотворителност, те с право очакват, че парите им ще отидат за подкрепа на добри каузи, а не за пълнене на джобовете на алчни измамници като Дейвид Леви и неговата банда.
„Те са експлоатирали хората“ добра воля и честност в размер на хиляди лири и съм доволен, че успяхме да ги изправим пред правосъдието.“ Хейли Купър, специализиран прокурор от Кралската прокуратура (CPS), каза: „Действията на Дейвид Леви и престъпната група лиши животоспасяващи благотворителни организации от значителни суми пари.
„Членове на обществото дадоха парите си щедро и добросъвестно, може би успокоени, като видяха логата на националните благотворителни организации. За съжаление, мнозинството Когато се събират пари за благотворителност, трябва да има абсолютна прозрачност. В CPS имаме специализирани екипи за преследване на случаи на сериозни измами като този и работим в тясно сътрудничество с разследващите, за да изправим извършителите пред правосъдието.“
Благотворителната комисия за Англия и Уелс каза: „Тези престъпници позорно злоупотребяват с доброто име на някои от най-известните благотворителни организации във Великобритания и техните присъди в затвора изпращат силно предупреждение. По-голямата част от набирането на средства за благотворителност е законно и измами от този мащаб са рядкост. Но тъй като опортюнистични измамници могат да се опитат да се възползват от доверието, което имаме в благотворителните организации, ако смятате, че нещо не изглежда наред, или го докладвайте на благотворителната организация, или проверете дали е вписано в един от трите регистъра на благотворителните организации в Обединеното кралство.“
